Langzame vorderingen nieuwe gTLD’s, terwijl alternatieven opkomen

Aanvraagproces nieuw window gepresenteerd

Het aanvraagproces voor de nieuwe aanvraagronde voor gTLD’s werd gepresenteerd tijdens een update over de Operational Design Phase (ODP). Belangrijk is dat Registry Service Providers die hun systemen 18 maanden voor de lancering kunnen laten testen om op de lijst van goedgekeurde RSP's te komen. Iedere RSP hoeft dat maar een keer te doen, ook als hij meerdere gTLD’s gaat verzorgen. In de vorige ronde moest dat voor ieder domein opnieuw. Een datum voor het nieuwe window is er nog niet. Men gaat uit van eind 2023.

Alt roots prominent aanwezig

Een verrassend grote rol was tijdens de ICANN weggelegd voor vertegenwoordigers van domeinnamen buiten de ICANN-root. De zogenaamde ‘alt roots’. Vooral cryptocurrency Ethereum doet z’n best om het .eth-domein compatible te krijgen met de root. Het bedrijf kan daarbij schermen met 2,4 miljoen domeinnamen en 600.000 gebruikers. Ethereum werkt met domeinnamen in de blockchain, waarbij een houder de controle over zijn domein heeft op basis van een unieke code. .Eth is inmiddels via plugins te gebruiken in browsers als Brave en Opera. Nadeel van het .eth-domein is wel, dat de 3 letters bij ICANN gereserveerd zijn voor het landendomein van Ethiopië.

Alt roots profiteren van trage processen bij ICANN

Steeds meer partijen ontwikkelen initiatieven buiten de root, omdat het proces voor een aanvraag bij ICANN te traag lijkt te gaan. Tot nu toe werd de mogelijkheid dat dergelijke initiatieven mainstream kunnen worden door ICANN goeddeels genegeerd, maar dit keer was Ethereum zelfs spreker in Kuala Lumpur. ICANN lijkt nu ook te onderkennen dat negeren averechts kan werken, vooral omdat ontwikkelaars van browsers en andere software zouden kunnen besluiten om alternatieve roots zelf aan te bieden aan hun gebruikers.

Kritiek op blockchain fors

Toch was er ook forse kritiek op de alternatieve roots in het algemeen en de blockchain in het bijzonder. Een belangrijk punt is dat een blockchain onvervangbaar en niet-intrekbaar is. Het is daarom niet mogelijk een cybercrimineel zijn blockchaindomein te ontnemen en als iemand de code kwijtraakt is de domeinnaam niet meer over te dragen of te muteren. Een groot risico als iemand bijvoorbeeld de gegevens van een groot bedrijfsdomein kwijtraakt. Een goed antwoord hadden de sprekers van onder meer .eth hier niet op.

Rol ICANN

De discussie over alternatieve roots is voor de ICANN-gemeenschap wel een belangrijk signaal. Alt roots zijn verre van volmaakt en aan de blockhain kleven enorme bezwaren. Toch kijken veel partijen die geïnteresseerd zijn in een eigen TLD naar de alternatieve roots als optie voor hun project, omdat ze de besluitvorming binnen de ICANN-gemeenschap traag vinden. De ICANN-gemeenschap zal dit signaal serieus moeten nemen en voortgang moeten laten zien in de ontwikkeling van de eigen root.

Alle sessies van de ICANN-meeting in Kuala Lumpur kun je terugkijken op de website van ICANN.