Gastblog: Hoe kan je effectief optreden tegen (ongewenste) domeinnamen?

Wat is een domeinnaamgeschil?

Een ‘domeinnaamgeschil’ is eigenlijk een verzamelbegrip voor verschillende situaties, zowel qua aard, qua belang als qua type procedure. Het kan bijvoorbeeld gaan om een houder die (per ongeluk of expres) een domeinnaam heeft geregistreerd die sterk overeenkomt met een geregistreerd merk. De domeinnaam kan gebruikt worden voor een website, maar dat hoeft niet. De website kan een onschuldige pagina zijn, maar het kan ook gaan om een advertentiepagina waar wordt doorgelinkt naar een andere website. Daarnaast worden domeinnamen ook gebruikt voor echte oplichting zoals spoofing of phishing.

Spelfouten

Een ander voorbeeld dat tegenwoordig vaak voorkomt is ‘typosquatting’. Er wordt dan een domeinnaam geregistreerd die net iets afwijkt van een bekende domeinnaam, in de hoop dat iemand per ongeluk een typfout maakt en daarop terechtkomt. Je wordt dan vaak doorgelinkt naar een website die hieraan geld verdient (bijvoorbeeld aan advertenties). In dit soort gevallen wil je als merkhouder het liefst dat de domeinnaam ook wordt overgedragen. Alleen zo kan je voorkomen dat deze domeinnaam in de toekomst niet door een ander geregistreerd kan worden. Maar of dat kan, is onder andere afhankelijk van het topleveldomein (extensie, zoals .nl of .org).

Verschillende situaties

Die verschillende situaties kennen ook verschillende belangen. In het ene geval is de inzet van een domeinnaamgeschil het vorderen om te stoppen met het gebruik van de domeinnaam; in het andere geval het offline halen van de website of het daadwerkelijk opeisen van de domeinnaam. Tot slot hoort bij er bij elke situatie een verschillende procedure: buitengerechtelijk, gerechtelijk of alternatieve geschilbeslechting zoals een WIPO-procedure.

Aanpak op maat

Het is belangrijk om te weten welke aanpak het beste past bij een situatie. Als bijvoorbeeld de ongewenste domeinnaam is geregistreerd door een ‘legitieme partij’, dan is het vaak mogelijk om direct die houder te sommeren om te stoppen met het gebruik van die domeinnaam. Werkt die houder niet mee? Dan kan dit bij WIPO of de rechter worden afgedwongen. Bij phishing is het daarentegen vaak lastig om de domeinnaamhouders te vinden, zijn ze niet bereid om mee te werken en is het noodzakelijk dat de domeinnaam en website direct offline gaan. Vandaar dat in die gevallen beter een derde partij, zoals de hostingprovider, kan worden aangeschreven om de website offline te halen.

Snelheid is belangrijk

Als je wilt dat een domeinnaam (snel) offline gaat, is het ten eerste belangrijk dat de juiste juridische argumenten worden aangedragen. Een hostingprovider zal pas iets offline halen als je kan aantonen dat de website onmiskenbaar onrechtmatig is. Onderbouw je dit niet goed, dan zal de hoster niet meewerken. De hostingprovider heeft immers ook een (contractuele) verplichting naar de houder (klant) om de website of domeinnaam juist online te houden (daar betaalt de houder immers voor). Dat een hoster in Rusland zit, hoeft hierbij niet uit te maken. Belangrijkste is dat de eis juridisch goed wordt onderbouwd.

Extensie bepaald proces

Het topleveldomein bepaalt de toepasselijke regels bij een domeinnaamgeschil. Met het grote arsenaal aan topleveldomeinen, komt ook een flink aantal geschillenregelingen. Zo kan het zijn dat je voor een .cm-domein bij de relevante instanties in Kameroen moet aankloppen, en dat je voor een .org-domein naar WIPO moet stappen. En het aantal topleveldomeinen breidt maar uit! Domeinnaamgeschillen kunnen in de meeste gevallen zonder tussenkomst van de rechter worden opgelost op een kostenefficiënte en snelle manier.

Specialisme

Optreden tegen domeinnamen vereist dus specialistische kennis en ervaring. ICTRecht is een juridisch advieskantoor met 16 jaar ervaring en ruim 70 juristen, volledig gespecialiseerd in ICT, internetrecht, privacy en security en domeinnamen. Door deze jarenlange ervaring heeft ICTRecht niet alleen de juridische kennis, maar belangrijker nog: ook kennis van de nieuwe ontwikkelingen (denk aan phishing, spoofing, typosquatting) en effectieve methoden om op te treden, ook als het gaat om bijvoorbeeld buitenlandse partijen.

Juridische opvolging

In samenwerking met juridisch adviesbureau ICTRecht heeft SIDN de mogelijkheid voor juridische opvolging toegevoegd aan SIDN Merkbewaking. Via deze optionele module kunnen klanten van SIDN juridisch advies inwinnen als hun merknaam wordt misbruikt in een (malafide) domeinnaam. Ook kunnen eventuele vervolgstappen en procedures gestart worden om de betreffende domeinnaam over te nemen of offline te laten halen. Inmiddels zijn we bezig met de onboarding van de eerste klanten die gebruik gaan maken van de juridische opvolging. Meer weten? Kijk op Juridische opvolging voor gebruikers SIDN Merkbewaking.