“Gebruikers kunnen discussiëren buiten hun politieke bubbel”

Waaromkiesjij.nl

Iedereen weet dat er verschillende politieke smaken zijn, maar het is soms lastig om in gesprek te komen met iemand met een andere politieke voorkeur. Dat ervaarde Ruben zelf ook in de aanloop naar de verkiezingen in 2017. “Ik concludeerde samen met een paar vrienden dat we erg hardnekkig in een bepaalde bubbel zaten, maar dat we hier ook niet goed uit konden stappen. Vanuit daar ontstond het idee om iets te ontwikkelen waarmee je laagdrempelig in gesprek kunt komen met iemand die ver van je af staat. Dat mondde uit in waaromkiesjij.nl. Ons platform sloot aan op de maatschappelijke zorgen over polarisatie en kreeg daarom veel media-aandacht. Het werd gebruikt door mensen vanuit hele politieke spectrum.”

Herlancering platform

Het project lag vervolgens een tijdje stil, tot de verkiezingen in 2021. Ruben: “Het concept én het trackrecord hadden we al en dat zetten we in om groter en beter terug te komen. Met de steun van SIDN fonds en het ministerie van Binnenlandse Zaken en in samenwerking met de StemWijzer is dat gelukt. We kregen de financiële ruimte om betere toepassingen te ontwikkelen. Gebruikers werden vanuit de StemWijzer direct doorverwezen naar waaromkiesjij.nl om met elkaar in gesprek te gaan. Op basis van politieke voorkeur werden bezoekers gekoppeld aan iemand met een tegengestelde smaak in laagdrempelige chats.”

Respectvolle en constructieve gesprekken

“Door bubbels te doorbreken en het publieke debat weer bij de burger te leggen, willen wij wederzijds begrip vergroten en beter onderbouwde meningen faciliteren,” vertelt Ruben. “Het platform trok meer dan 330.000 bezoekers in een maand tijd en we kregen erg veel positieve reacties. Gebruikers gaven bijvoorbeeld aan dat ze respectvol en constructief met elkaar konden praten, ondanks de verschillende politieke voorkeuren. Dit vonden wij erg hoopgevend, omdat mensen op sociale media en in debatten elkaar al snel overschreeuwen. We lieten vervolgens wetenschappelijk onderzoek uitvoeren door een onafhankelijke wetenschapper. Hieruit bleek dat zelfs korte chatgesprekken al bijdragen aan meer sympathie voor mensen met een andere mening. Het doel is dan ook niet dat iedereen het met elkaar eens wordt, maar dat je in gesprek kunt gaan over de bubbels heen en begrip krijgt voor elkaar.”

App Bubbel Chat

Ruben: “Inmiddels is ook de app live: Bubbel Chat. Deze werkt naast het platform. Op het platform worden gesprekspartners aan elkaar gekoppeld op basis van politieke voorkeur en in de app kunnen ze vervolgens met elkaar chatten. De uitdaging van het oorspronkelijke concept was namelijk dat mensen live aan elkaar gekoppeld werden en de communicatie dus synchroon was. Je moest online zijn om te chatten. De app is daarentegen meer een politieke speeddate-app waarin je over een langere periode met meerdere kiezers kunt chatten. Je kunt in je eigen tijd reageren en dat maakt het makkelijker. Je kunt bijvoorbeeld intensiever in gesprek gaat met andere kiezers.”

Steun van SIDN fonds

“In aanloop naar de verkiezingen in 2021 heeft SIDN fonds ons financieel gesteund. Deze bijdrage heeft ons geholpen om het project te kickstarten en daar bouwen we nog steeds op voort. Wat ik erg fijn vind aan SIDN fonds is dat het op het snijvlak zit tussen een subsidieverstrekker en een partner. We kregen bijvoorbeeld niet alleen financiële steun, maar werden ook gestimuleerd om zelfredzaam te zijn. De kennissessies, het netwerk en de zichtbaarheid zijn erg waardevol geweest.”

Elise van Schaik, projectcoördinator van SIDN fonds: “Het internet en social media zijn regelmatig een voedingsbodem voor polarisatie en het verspreiden van negatieve boodschappen. Gelukkig laten waaromkiesjij.nl en de app 'Bubbel Chat' zien dat het internet er juist ook voor kan zorgen dat mensen met verschillende meningen met elkaar in gesprek gaan en van elkaar kunnen leren. We zijn er als SIDN fonds trots op om te zien hoe Civinc de afgelopen jaren is gegroeid en zoveel verschillende mensen met elkaar in gesprek heeft laten gaan.”

Onderwijs

“Onze ambitie reikt verder dan de politiek,” aldus Ruben. “Momenteel krijgen we steun van het SIDN fonds en de Universiteit Utrecht bij een project om de verkiezingstoepassing naar het onderwijs brengen. We ontwikkelen een tool om leerlingen met verschillende meningen met elkaar in contact te brengen. In 2024 gaan meer dan duizend studenten deze toepassing gebruiken. Het is een manier om perspectiefuitwisseling tot stand te brengen, moeilijke thema’s bespreekbaar te maken en een beeld te krijgen van wat er speelt onder studenten.”

Wil jij zelf buiten je bubbel stappen in de aanloop naar de verkiezingen? Ga dan naar waaromkiesjij.nl.

Het team achter Waaromkiesjij.nl en de Bubbel Chat-app.